Le attrazioni offerte da un viaggio in India sono decisamente tante e tutte bellissime. Alcune sono mete di viaggio molto conosciute, altre, come quella che stiamo per consigliarvi, sono stranamente trascurate dagli itinerari di viaggio classici proposti per una vacanza in India. Ci stiamo riferendo in particolare all’ isola di Elephanta, che consigliamo di visitare se durante il vostro viaggio in India vi troverete a Mumbai (Bombay). L’ isola di Elephanta sorge infatti al largo della costa indiana nei pressi di Bombay, dalla quale dista solo mezz’ ora circa di traghetto e regala un’ attrattiva veramente speciale da vedere: le grotte di Elephanta, dal 1987 Patrimonio dell’ umanità dell’ Unesco. Da Bombay basta prendere il traghetto che parte dal porto vicino all’ Hotel Taj Mahal. In tutto, tra l’ andata, la visita delle grotte e il ritorno, impiegherete una buona mezza giornata del vostro viaggio in India (per visitare bene le grotte di Elephanta saranno necessarie due o tre ore), ma è davvero tempo speso bene, perchè avrete la possibilità di ammirare dei templi davvvero suggestivi e carichi di storia. Le grotte di Elephanta sono infatti delle cave che ospitano bellissimi templi scavati nella roccia, la cui creazione risale al periodo che intercorre tra il 400 e il 750 d.C.
Questi templi furono scolpiti in onore del dio Shiva, del quale infatti troneggia un maestoso busto a tre teste (il Trimurti) nel tempio principale. Queste antiche sculture sono cariche di solenne fascino e vi incanteranno con la precisione e la minuziosità delle incisioni sulla roccia. Se tenete presente inoltre che queste fantastiche sculture templari sorgono nell’ atmosfera buia delle caverne, allora potete immaginare il fascino carico di mistero e la suggestione di questo luogo e il motivo per cui lo consigliamo come meta di viaggio durante una vacanza in India. Anche il percorso da effettuare per arrivare ai templi è pittoresco e piacevole: bisogna salire infatti su una strada a gradoni piuttosto ripida attorniata ai lati da parecchie bancarelle dove potrete ammirare (e se volete comprare) bellissime collane di vari tipi, notevoli oggetti e sculture in legno o pietra, bracciali, anelli. Quindi arriverete alle grotte di Elephanta, che potrete visitare pagando 500 rupie. Il nome Elephanta viene dalla statua di elefante che un tempo era collocata sulla riva, ma che poi è stata portata via ! Un’ ultima curiosità che potrebbe esservi utile per il vostro viaggio all’ isola di Elephanta in India: le cave dell’ isola sono popolate da piccole scimmie che scorrazzano liberamente e non hanno assolutamente paura della presenza umana. Quindi vi consigliamo di non portare nessun tipo di cibo nelle grotte di Elephanta, nè tantomeno di mettervi a mangiare, altrimenti sareste certamente inseguiti da queste scimmiette urlanti che cercheranno di rubarvi il vostro cibo !
